JLR musi zniszczyć dokumenty pozyskane od BYD. Tak zdecydował holenderski sąd

Spór grupy JLR z BYD o podobieństwo chińskiego SUV-a do Defendera przybiera coraz ciekawszy obrót. 11 listopada sąd w Hadze nakazał zakończenie zabezpieczenia dokumentów chińskiego koncernu, które miały posłużyć Brytyjczykom w walce o ochronę ich własności intelektualnej. Do tego JLR musi doprowadzić do zniszczenia zgromadzonych danych. W przeciwnym razie grozi mu kara sięgająca 500 000 euro.

W całej sprawie jest jednak szereg nieścisłości, które trzeba wyjaśnić. Po pierwsze, wbrew temu, co może sugerować informacja o przejęciu dokumentów, grupa JLR nigdy nie otrzymała ich bezpośrednio. Nie miała więc możliwości swobodnego przeglądania wewnętrznej dokumentacji BYD, co byłoby niezgodne z prawem. Wszystko odbywało się pod nadzorem sądu, a Brytyjczycy dopiero starali się uzyskać dostęp do zabezpieczonych materiałów.

Po drugie, mimo korzystnego dla BYD rozstrzygnięcia, w sentencji wyroku to właśnie chiński producent został zobowiązany do zapłaty ponad 25 000 euro kosztów postępowania. Problem w tym, że uzasadnienie tego samego wyroku wskazuje na coś zupełnie innego.

JLR kontra BYD, czyli spór o Defendera i model Ti7, "odwróconą inżynierię" i kopiowanie rozwiązań technicznych

Cofnijmy się w czasie. 24 sierpnia komornicy pojawili się w dwóch holenderskich biurach BYD: w Schiedam i Hoofddorp. Działali na podstawie zgody wydanej wcześniej przez sąd w Hadze, na wniosek grupy JLR. Brytyjski producent podejrzewał, że BYD Ti7, czyli nowy SUV należącej do BYD marki, narusza prawa do stylistyki i inżynierii Land Rovera Defendera.

Zakres poszukiwanych informacji był bardzo szeroki. Obejmował dokumentację techniczną, korespondencję, plany sprzedażowe, strategie marketingowe, dane finansowe, a nawet analizy konkurencji i propozycje inwestycyjne. Wśród słów kluczowych, według których wyszukiwano materiały, znalazły się między innymi "Ti7", "Defender", "Land Rover" oraz "L663", czyli oznaczenie obecnej generacji Defendera.

To nie jest tak, że ludzie JLR weszli do czyjegoś biura, wynieśli papiery i zaczęli je sobie czytać

Komornicy, przy wsparciu specjalistów informatycznych, mogli pozyskiwać kopie dokumentów i danych z firmowych systemów BYD. Dotyczyło to również środowiska Microsoft 365, w tym poczty elektronicznej i plików przechowywanych w chmurze.

Zebrane materiały trafiały pod kontrolę niezależnego depozytariusza sądowego. Tym samym nie trafiły w ogóle do grupy JLR. Nie ma scenariusza, w którym konkurencyjna firma otwiera sobie po prostu folder z dokumentacją konkurenta. Taka procedura służy zabezpieczeniu potencjalnych dowodów, zanim sąd zdecyduje, czy i w jakim zakresie druga strona może się z nimi zapoznać.

Tym samym ten wyrok nie oznacza, że JLR musi usuwać dokumenty, które ma w swoich rękach. Brytyjski koncern ma wydać komornikowi lub depozytariuszowi polecenie zniszczenia zabezpieczonych danych. Musi to zrobić w ciągu 24 godzin od formalnego doręczenia orzeczenia.

Następnie, w ciągu kolejnych 24 godzin od faktycznego zniszczenia materiałów, ma przekazać BYD sporządzone przez komornika lub depozytariusza potwierdzenie wykonania tej czynności. Dane mają zostać usunięte w taki sposób, aby nie pozostawały dostępne u podmiotów innych niż BYD.

Sąd uznał, że grupa JLR posunęła się za daleko

Dlaczego sąd zdecydował się na taki krok? Przede wszystkim uznał, że zabezpieczenie dokumentów nie było potrzebne do wykazania zarzucanego naruszenia praw do wyglądu Defendera.

W tym przypadku trudno nie zauważyć pewnej logiki. Jeśli w teorii głównym przedmiotem sporu jest stylistyka samochodu, to jej podobieństwo można ocenić bez zaglądania do wewnętrznych analiz finansowych czy planów marketingowych konkurenta. Do tego JLR nie wskazywało pierwotnie, że potrzebuje tych materiałów do samego udowodnienia podobieństwa obu modeli.

Brytyjczycy argumentowali natomiast, że dokumentacja pozwoli im ustalić skalę potencjalnego naruszenia praw oraz wysokość poniesionych strat. Tutaj pojawił się kolejny problem.

BYD Ti7 nie było dotąd oferowany ani sprzedawany na terenie Unii Europejskiej

Sąd uznał więc, że zarzucane, przyszłe naruszenie nie mogło jeszcze spowodować szkody, której wysokość JLR chciało wyliczać na podstawie zabezpieczonych danych. BYD od początku sprzeciwiało się tak szerokiemu zakresowi działań. Chiński producent wskazywał, że zabezpieczenie objęło również poufne informacje biznesowe, które nie miały bezpośredniego związku z zarzutami dotyczącymi Defendera.

Sąd przychylił się do stanowiska BYD i uchylił zabezpieczenie. Nakazał też JLR zaprzestanie działań zmierzających do wyegzekwowania kar, które Brytyjczycy próbowali wcześniej nałożyć na chiński koncern.

W grę wchodziło 500 000 euro. Ale w wyroku jest też zaskakująca sprzeczność

Podczas sierpniowego zabezpieczenia dokumentów pojawiły się problemy z dostępem do części systemów informatycznych BYD. Dotyczyły między innymi środowiska Microsoft Purview oraz komunikatora WeCom. Jaguar Land Rover uznał, że Chińczycy nie współpracowali należycie - we wrześniu zażądał od nich 500 000 euro kar.

Sąd nie zgodził się z taką oceną. Ustalono, że BYD podjęło wymagane działania, a część opóźnień wynikała z ograniczeń technicznych. Nie wykazano też, aby komornik każdorazowo jasno określał, jakich czynności oczekuje i w jakim terminie mają zostać wykonane. Tym samym nie było podstaw do naliczenia wspomnianych kar.

Teraz to JLR musi liczyć się z konsekwencjami finansowymi. Za niewykonanie nakazu dotyczącego zniszczenia dokumentów i potwierdzenia tej czynności grozi mu 50 000 euro za każdą godzinę opóźnienia, maksymalnie 500 000 euro. Osobno przewidziano karę 500 000 euro za każde kolejne niedozwolone działanie zmierzające do egzekwowania wcześniejszych kar od BYD.

BYD Ti7 oczywiście Defendera. Spór o design wciąż trwa

Cała sprawa zaczęła się od samochodu, którego podobieństwo do Land Rovera Defendera trudno przeoczyć. BYD Ti7 ma bardzo charakterystyczną sylwetkę, mocno przywodzącą na myśl brytyjską terenówkę

JLR podejrzewa przy tym, że BYD mogło pójść znacznie dalej i nie tylko inspirowało się wyglądem Defendera. Wśród zarzutów pojawiło się również podejrzenie rozebrania brytyjskiego samochodu i przeanalizowania jego konstrukcji w celu wykorzystania wybranych rozwiązań.

W Holandii toczą się dwa odrębne postępowania dotyczące Ti7. Sprawa w Hadze koncentruje się na potencjalnym naruszeniu praw do wzoru przemysłowego Defendera. Z kolei postępowanie w Rotterdamie obejmuje zarzuty związane z prawami autorskimi i niedozwolonym naśladownictwem.

Sprawa nabiera znaczenia również ze względu na europejskie plany BYD - te nie pasują grupie JLR

Chiński koncern zapowiada wprowadzenie Ti7 na rynek brytyjski, gdzie samochód ma zadebiutować w już w styczniu. Tajemnicą pozostaje to czy i kiedy ten model zagości na innych rynkach. Z naszych informacji wynika jednak, że kontynentalna Europa jest w planach, a na mapie pojawiła się także Polska.