Toyota idzie w WRC na całość. Dwa zespoły, dwa samochody, GR Celica i GR Yaris wchodzą do gry
Toyota szykuje prawdziwą rewolucję w WRC. W sezonie 2027 wystawi dwa fabryczne zespoły, a do rywalizacji wróci legendarna Celica. Na liście kierowców też nie brakuje niespodzianek.
Japończycy najwyraźniej uznali, że jeden zespół i jeden samochód to za mało. Nowe przepisy techniczne, które zaczną obowiązywać w przyszłym sezonie, zamierzają wykorzystać do gruntownej przebudowy swojego programu rajdowego. Toyota idzie na całość w WRC i wystawia dwa zespoły, które będą ze sobą bezpośrednio rywalizować. Ciekawostką jest to, że zachowają jednocześnie wspólne zaplecze techniczne w Finlandii.
Jednocześnie potwierdzono powrót kultowego modelu, a także poznaliśmy skład kierowców. Za kierownicę wraca dwukrotny mistrz świata, który próbował swoich sił w innych pojazdach, ale niestety nie był w stanie się z nimi zgrać.
Toyota GR Celica Rally1 i GR Yaris Rally1 w WRC. Dwa samochody, dwa niezależne zespoły, sześciu kierowców
Największą niespodzianką jest oczywiście powrót Celiki. Samochód, który w latach dziewięćdziesiątych był wręcz symbolem rajdowych odcinków specjalnych, ponownie pojawi się na OES-ach. Tym razem wystąpi pod nazwą GR Celica Rally1, jako samochód przygotowany według nowego regulaminu FIA.
Za kierownicą Celiki zasiądą Elfyn Evans, Oliver Solberg i Sami Pajari. Cała trójka będzie reprezentować nowy zespół TOYOTA RACING. To właśnie ci kierowcy zajęli trzy pierwsze miejsca w mistrzostwach świata w sezonie 2026.
Druga ekipa otrzyma nazwę GAZOO Racing TOYOTA i będzie korzystać z nowego GR Yarisa Rally1. Tutaj również nie zabraknie mocnych nazwisk. Do Toyoty wraca Ott Tänak, który zdobył z japońskim producentem mistrzostwo świata w 2019 roku. Ponownie zobaczymy też Kalle Rovanperę, dwukrotnego mistrza świata z lat 2022-2023. Fin wróci po rocznej przerwie, ale znowu wystartuje tylko w wybranych rajdach. Skład uzupełni Takamoto Katsuta, który w tym roku odniósł swoje pierwsze zwycięstwa w WRC, wygrywając w Kenii i Chorwacji.
Toyota nie zamyka drzwi przed Ogierem. Pracuje też nad dwoma samochodami jednocześnie
Częściowy program Rovanpery pozostawia miejsce dla innych kierowców. W grę wchodzą kolejne starty Sebastiena Ogiera, dziewięciokrotnego mistrza świata. Toyota chce też dawać szanse młodym zawodnikom ze swojego programu GR WRC Challenge.
Cały czas trwają też prace nad obydwoma samochodami. Celica i Yaris powstają według nowych przepisów, a ich rozwój będzie prowadzony we wspólnym centrum technicznym TGR-WRT w Jyvaskyli w Finlandii. Toyota zaplanowała między innymi sześciodniowe testy prototypu w fińskich lasach. W pobliskim Majajärvi powstaje również nowy ośrodek techniczny.
Homologacja obu konstrukcji ma zakończyć się w grudniu. Szczegóły techniczne oraz malowania nowych samochodów poznamy przed rozpoczęciem nadchodzącego sezonu. Trzeba przyznać, że jest to odważny ruch ze strony japońskiej marki - i dowód na to, że rajdy pozostają dla niej bardzo ważne.