Hannu Mikkola nie żyje. Legendarny Fin zmarł w wieku 78 lat
W piątek 26 lutego zmarł na raka Hannu Mikkola. Choć miał tylko jeden tytuł mistrzowski, był jednym z najsłynniejszych kierowców rajdowych świata.
Hannu Mikkola był centralną postacią rajdów w ich wspaniałej erze lat 70 i 80-tych. Choć tytuł zdobył tylko raz, w 1983 roku, wygrał w swojej karierze 666 odcinków specjalnych, a 18 rajdów zaliczanych do Mistrzostw Świata padło jego łupem (a także 43 innych). Swoje jedyne rajdowe mistrzostwo zdobył w Audi Quattro. I to właśnie z tym teamem i początkami napędu 4x4 w rajdach jest najbardziej kojarzony.
Hannu Mikkola urodził się w maju 1942 roku
W miejscowości Joensuu w Finlandii. Ścigać zaczął się w 1963 roku, na Volvo PV544, ale największą sławę zaczął osiągać dopiero 10 lat później. Na początku lat 70-tych zaczął jeździć dla Forda. W 1972 roku, jako pierwszy obcokrajowiec, wygrał słynny Rajd Safari, jadąc Fordem Escortem RS1600. Dwa lata później wygrał swój pierwszy rajd w Mistrzostwach świata - Rajd 1000 Jezior w swojej ojczyźnie. W sumie wygrał tę imprezę 7 razy. W 1975 roku ścigał się między innymi Toyotą Corollą oraz Peugeotem 504. Tym ostatnim, z obecnym prezydentem FIA, Jeanem Todtem, jako pilotem wygrał Rajd Maroka, również zaliczany do Mistrzostw Świata.
By paulb4uk - https://www.flickr.com/photos/21871659@N00/1468773760/, CC BY-SA 2.0,
Od 1977 roku jeździł ze szwedzki pilotem Arne Hertzem, Fordem Escortem RS1800. W 1979 roku bliski był zdobycia tytułu Mistrza Świata. Przegrał o punkt z Björnem Waldegårdem. Ale zapewnił tytuł Mistrza Świata Konstruktorów Fordowi.
Od sezonu 1981 związał się z Audi (ale wciąż z Hertzem jako pilotem, jeździli razem do 1990 roku). Niemcy wprowadzali wtedy napęd quattro do rajdów, a Hannu Mikkola, gdyby nie wypadek, mógł wygrać już rajdowy debiut nowego samochodu - Monte Carlo w 1981 roku. Na potężny sukces przyszło czekać jeszcze kolejne dwa sezony, ale w 1983 roku nie było już mocnych na Mikkolę. Wygrał Rajd Szwecji, Argentyny, Portugalii i Finlandii i zapewnił sobie tytuł, wyprzedzając Waltera Rohrla (Lancia 037) i rodaka Markku Alena (również Lancia 037).
Autorstwa Association Le Ptit Bolide - Praca własna, CC BY-SA 3.0
To był pierwszy tytuł dla samochodu z napędem na cztery koła, a Mikkola był najstarszym kierowcą, który zdobył mistrzostwo. Miał wtedy 41 lat.
Hannu Mikkola aktywnie ścigał się do 1991 roku, choć ostatni rajd przejechał jako kierowca zaledwie 4 lata temu.
W sumie zdobył jedno Mistrzostwo Świata, trzy Wicemistrzostwa (1979, 1980, 1984) i trzy razy był na trzecim miejscu klasyfikacji (1978, 1981 i 1982). W swojej karierze jeździł Fordem, Audi, ale również Volvo Mercedesem, Peugeotem, Toyotą, Mazdą i Subaru. Zaliczył też epizody z Porsche i Oplem.